新西兰有多少民族？
简单的新西兰种族和民族融合史（以华人为例） 毛利人（Māori，新西兰土著民族）是第一个从亚洲长途跋涉来到这里定居的人。虽然来自哪个国家还有争议，但大部分人都认为他们是公元1350年后从波利尼西亚群岛（主要是今斐济）航行来到此地的。
他们带来了作为食物的鱼和虾以及作为宗教崇拜的鸟，还驯化了蜜蜂。在公元16世纪至17世纪期间，毛利人建立了许多由数十人组成的村庄。这些“哈帕·帕帕”（Hapa para para）村子通常由一个或两个村庄中心组成，周围有防御工事。村子的中央是一个广场，旁边是供奉祖先的庙宇。其他主要建筑包括餐厅、宴会厅、存放珍贵器皿和武器的储藏室、用于举行仪式的房间以及供地方领主使用的单间。
欧洲人来之前，毛利人已建立了约200个这样的村庄。
1769年，詹姆斯·库克船长率领的第一支探险队来到了新西兰，此后欧洲人也来到了这个岛屿。最初他们只在新西兰南岛西海岸的殖民，并在那里砍伐树木用来建造船只。
随着定居点的扩大，欧洲人与毛利人的接触也进一步加深。一些人认为毛利人的语言很容易学，而且十分友好，因此欧洲妇女很容易就和毛利族男性结婚并育有子女。
然而，这种融洽的关系并没有持续太久，因为双方所处的文化环境和价值观念大相径庭。
一方面，欧洲人以暴力手段征服了新西兰，并把其变为英国等西方国家的殖民地；另一方面，毛利人无法理解为什么白人要他们让出土地并用金钱换取他们的战利品。于是，冲突便成为了不可避免的结果。
1814年至1819年间爆发的第一次战争使数百名毛利人丧生，也让欧洲人意识到，仅仅靠枪炮无法完全征服这个看似柔弱的民族。于是他们转而采取贿赂和结盟等方式来达到自己的目的。
尽管两次大战期间毛利人曾经与欧洲人一起并肩作战，但战后他们却拒绝签署《威勒比-弗雷特法案》 (Wellington–Freyberg Bill)。这项1944年的提案旨在赋予新西兰公民身份并以法律形式确认该国的英联邦成员地位， 但毛利人认为这威胁到了他们的传统和社会秩序，因此予以拒绝。
直到上世纪六七十年代，毛利人才最终接受了西方的民族国家概念，逐渐融入这个他们曾试图征服的国家。