为什么美洲有那么多移民？
“新大陆”并不是西班牙语里“美国”的意思，而是指除亚洲之外的大洲，即美洲。所以，西班牙人所说的“新大陆”移民指的是来自欧洲的移民，而法国、德国、荷兰和英国等欧洲国家的殖民者，也都将他们的殖民地命名为“新大陆”。 “新大陆”这个称呼来源于意大利水手首次从西方看到北美沿岸后发表的一篇短一点的描述。1507年，一位名叫阿美利加的意大利水手在回到葡萄牙首都里斯本后，在一本记录他船航行的书中写道：“西印度群岛的北部是一个巨大的陆地，它向西延伸，直到非常遥远的地方。我认为这整块陆地都属于葡萄牙。由于它的土壤很适宜耕种，我相信这块陆地将会有大量人口。” 后来，一名叫巴托洛梅·德·拉斯卡萨斯的西班牙牧师在1535年写的书里也提到了这片土地：“在圣玛尔塔岛以北一百五十里格（约合241公里）处还有一片陆地……我认为那片陆地就是印度的国土……”
随着西方探险家和殖民者的到来，以及新大陆物种的入侵，这两个充满幻想的记载渐渐变成了现实：一块新兴的大陆呈现在了西方人的面前，并且因为缺乏生态屏障，各种动植物肆无忌惮地繁衍生息；而由于印第安文明的衰亡，又缺乏有效抵御外来入侵者的原住民，欧洲人在此如鱼得水，迅速扩张，并将欧洲的传染病带给当地原住民。到16世纪中叶，欧洲人在今美国和加拿大西南部定居并建立了永久性聚落，随后开启了大殖民时代。