什么样的学生上哈佛？
你能让时间暂停吗？我不知道，但知道哈佛能！
美国时间2014年5月15日，哈佛大学发布了哈佛大学青年学者项目（2015-2016届）的获奖名单，来自世界各地的59名学生获得了这项奖学金。这个奖学金是专门奖励研究生及博士学生，奖金由哈佛校友约翰·哈夫廷·史密斯（John Hfortine Smith）基金提供，每人将获得5000美元。
这些学生代表了哈佛大学在相关专业中，从广度和深度上都最高的学术水平。他们未来研究的项目涉及到：DNA修复：化学与生物化学；非线性系统与迭代方法的最新发展：控制与计算机科学；探索非洲狮的互动社会：比较文学；人工智能在医学图像分析中的作用：计算机科学；细胞中基因表达的机制：Developmental Biology；大脑和情绪：神经科学；全球风险政治：政治学；通过酶调控核糖体的蛋白质合成：生物化学；等等。
这些学生不仅是自身专业领域的翘楚，还有着优秀的综合素养和发展潜力。他们在自己选择的领域，有着痴迷的兴趣和非凡的天赋，并正以其卓越的研究进展，在未来很可能对各自的专业领域产生革命性的改变。但是他们当中，很少有人知道，哈佛的校门，也许并不会为今天向他们敞开。
对于哈佛大学而言，这些所谓的青年才俊，在入学时，多数都是名不见经传的“小家伙”，他们当中不少人，一直到高中毕业之前，都没有拿过校运动奖章，或是根本没什么兴趣爱好。甚至，有不少人的标准化考试（SSAT、SAT或ACT）成绩，也乏善可陈。这些“平民”学生是怎么样的呢？我们来看看他们的故事。
Liao Ren，毕业于美国的J.K.Tilton school，这是一个寄宿制的私立高中，她所读的专业是生物学。作为一个中国人，能去美国读高中，本就已超出普通人所能达到的高度，更为重要的是，她所就读的高中的学术水平在美国同类学校中，也是首屈一指的。在这所高中毕业的中国学生，一般都可直接申请美国排名前30位的名牌大学。但是，Liao Ren的高中生活并不精彩，用她自己的话说：“我没有参加任何社团，也没有获得任何奖项。”这与其说是她的特点，不如说，这更像是她申请哈佛大学所遇到的难题：一个没有任何特别之处的普通学生，又如何能够让哈佛为之侧目呢？
也许我们能在她身上找到一点的答案。入学不久，Liao Ren便对哈佛大学的干细胞研究产生了兴趣。于是，她把目标锁定在哈佛。为了做出一点足够震撼的成绩，她“偷偷”从学校带走了一批实验室老鼠，在父母和老师的不知情下，经过数月辛苦的饲养，她终于培育出了基因突变的具有特殊能力的“超级老鼠”。然后，这个“坏孩子”瞒着学校，还把实验过程、结果在世界上发表。当人们询问他为何这样做时，她说：“我只是一个平凡的人，通过做一些不凡的事情，让别人了解到我。”这也许就是她与众不同的地方。
这个“超级老鼠”的实验的确比较优异。它被发表在《自然——遗传学》杂志的封面，这个期刊的级别类似于中国的《科学通报》。“她的工作为理解细胞中大型DNA片段的加工提供了重要的知识基础。”该刊主编这样赞誉道。这个年轻的女孩，也许并没有真正进入到哈佛大学的实验室做过研究，但她所发表的这篇重量级论文，已经足够让人知道他的能力。
Liao Ren的故事还没有讲完。众所周知，哈佛大学注重于学生的学术潜力和能力，而不是诸如运动之类的所谓“课外活动”。然而，Liao Ren却没有“巧”办法，于是在“运动项目”上，她选择了一个奇特的项目——“拳击”。结果，这个“小女生”居然还真的被哈佛看中了。她是哈佛历史上第一个“拳击运动员”。当Liao Ren第一次在哈佛上演拳击赛的时候，她紧张得手指头都没了力气。几轮下来，她还真的赢得了一块银牌。后来，因为功课的加重，Liao Ren不得不提前结束了自己的拳击生涯。
哈佛大学并没有很多“运动明星”，它需要的，是真正有运动天赋的学生，更深层的意义在于：要赋予学生“坚持”和“不服输”的精神。
在哈佛，学生如果有了这两种精神中的任何一种，都是值得自豪的。例如，有一个学生因为对非洲狮的研究产生了兴趣，便在一个炎热的夜晚，只身带着照相机跑到非洲野生动物园，连续几个小时地给狮群拍照；另一个哈佛学生利用假期时间，在哈佛大学的一个公园里，连续二十多天不间断地为小鸟建造“飞翅维修站”（他认为鸟类应该有医疗站）。这些故事是不是听起来更加“虎”口夺食有些相似：小鹰计划。
在入学两个月后，所有的新生的年级领导都会对他们进行一次“紧急”的谈话。这次谈话被冠以“小鹰计划”（EARLYENROLL，提早入学）。这个计划的目的，是为了让哈佛大学学生能够在学生生涯的最初阶段就培养和树立一种，为了“挑战最高深学问”而存在的使命感。
哈佛需要这样的学生：当他们进入大学那一刻开始，就意识到，自己将面临着诸多挑战，并做好准备；意识到时间非常宝贵，需要充分地利用和展示自己的才能；意识到了不起的学者们的存在，并希望自己有朝一日能和他们并列；意识到在获得知识、传播知识的同时，还有责任去探知知识、发现知识、定义知识。