英国签证放松了吗？
2016年8月19日，英国内政部发布了一个重大决定： 持有中国普通护照前往英国的短期访客，在申请单次入境英国旅游签证时，只需提供基本的申请材料即可获签！ 这个政策适用于所有申请人，包括第一次来英国的游客、在英国工作居住过的长期访问者以及多次往返的商务人士。 但是，该政策的实施还有一定的条件——申请人必须能证明他们在英国停留期间有足够的经济能力、不会占用社会福利和不会非法就业（即不能以游客的身份打黑工）。此政策不适用于持英国永久居民身份或英国国籍回国的公民；也不对申请人的申请次数设置上限。 从8月底开始，这项新的签证政策在中国大陆地区实施。目前，北京、上海、广州和武汉四地的英国签证中心已经正式运营。
根据内政部的统计，2015/2016年度，有423万人次的中国游客赴英国旅行，是英国的第三大访客群体。其中超过一半的游客只逗留一天或更少的时间。 根据英国内政部公布的数据，在过去十年中，赴英旅游的中国旅客人数增长了六倍之多，每年增长速度约为27%.
然而，由于申请英国签证的限制多多，许多潜在的中国游客被拦在了门外： 比如，想要办理申根签证就要先拥有欧洲国家的入境许可，而大多数国家又都要求学生或在职人士的旅游行程中有足够的行程，这样才可以出示行程单作为经济能力的佐证……如此繁琐的条件让许多人望而却步。 而这一次的政策调整可以说是一个巨大的进步——它相当于将一次入境英国签证变成了申根签证，大大方便了中国人赴英旅游。
虽然政策放宽了，但是仍然有很多细节需要注意——比如说除了原有的材料之外，签证申请者还需要向移民局解释他们在英国期间的资金来源和去向安排。因此我建议大家还是找一家靠谱的中介机构咨询一下，然后根据中介的建议准备必要的材料。 至于这个政策的有效期有多久，目前还无从得知。不过从政策内容来看，它应该是英国内政部专门针对中国游客量身定做的方案之一，想必他们日后还会不断改进和完善吧。