日本七帝大是哪七所？
“帝国大学”的名称在二战前只存在了很短的一段时间，是1943年到1945年对日本全国设立的7所国立大学的称呼（注意不是“七大”）；这7所大学分别是：东京帝国大学、京都帝国大学、大阪帝国大学、东北帝国大学、名古屋帝国大学、金泽帝国大学和福冈帝国大学。这7所学校都是当时的顶级名校，今天分别统称为一桥大学、京都大学、大阪大学、东北大学、名古屋大学、金泽大学和福冈大学。其中只有京都大学和大阪大学保留了一部分“帝国大学的血统”(也就是以前旧式的门牌尚存)。
但是“帝国大学”这个名称可不是凭空而来的。在明治时代末期（1876年）为了培养具有国际视野的人才，设立了第一所国立大学——东京帝国大学的前身—东京国立外语大学(现在的东京外国语大学)。接着又在1890年代设立了著名的帝国理工学（东京工业大学的前身）和帝国农林大学（现为东京农学院）。因此这三所大学可以认为是早期“帝国大学”的雏形。
第一次世界大战期间，为了培养军国主义人才，又相继成立了以军事学科为主的几所大学，这些学校被统一命名为帝国大学(The Imperial University，简称Imperial U. or I U.)。 战争结束后，为了缓和经济、社会及军事情绪上的剧烈波动，在1943年设立了一个新的帝国大学体系(这是该名称的最后一年)；这一系统沿用了战前的三所帝国工科大学加上原先的军事院校，另加入了一些新制的大学，形成7个帝国大学。除了以上提到的几所老帝国大学之外，其他几所新制大学如今也都成了著名学府，包括东洋文教大学(由东洋大学和文教大学于1962年合并而成)、明治大学(1882年)、法政大学(1883年)、立命馆大学(1900年)、关西大学(1904年)和神户大学（1918年）等。