英国有多少所高中？
据我目前掌握的信息，大概四百余所吧。 但这些学校并不全都有GCSE和A-level课程（这两类课程是英国初高中普遍开设的课程），所以其实能选的学校数量要远大于400。 举个例子，我家孩子现在在读的私立初中，全校只有35个学生，每个学期学校都会给学生做升学指导，会根据学生的兴趣、性格、成绩等各方面来推荐适合的学生。但即便是在这样的精英学校里，每年也有80%左右的同学申请到牛津或剑桥等英国顶尖学府。这主要是因为英国的大部分大学录取人数是固定值的，比如某所大学当年计划招中国学生10人，那即便有12人提出申请，最后也只能获得其中10人的offer；而剩下2个申请失败的人中，有的人可能因为成绩不好，有的人可能因为不符合专业方向而被拒之门外。当然，如果申请者的条件很好或者所申专业比较“冷”的话，还是有很大机会拿到offer的。 所以从某种程度上说，学校的排名只是影响申请的门槛因素之一，并非决定性因素。
我家孩子的目标是牛津或剑桥，为了保险起见，我们同时也在帮他申请LSE、UCL之类的名校；由于我们之前在他小学时就已经开始为他做规划并准备材料，所以今年三月他就拿到了所有申请的offer，选择去读LSE的经济学。 在帮他选校的时候，我们主要也是考虑学校能不能给他提供足够挑战、又能让他发挥潜力的课程。以数学为例，有些学校开的是AAB的数学，而有的学校开的是A*AA的数学，后者对于申请者能力的要求自然是更高的。所以，在选择学校时我们也是尽可能往“高难度”的方向挑选。
不过，虽然每一所学校都有各自的优势学科，但是不管怎么挑，最终能申到哪所还是取决于学生本身的能力与潜力。 以我家孩子为例，他虽然目标高远，但为了保险起见，我们同样也选了LSE、UCL这类学校的经济学，因为他本身对经济没有那么狂热。不过，如果他能达到他理想大学的申请要求——一般都是需要申请者SAT阅读写作700+/ACT32+以及出色的文书、推荐信等申请材料，那么最后去哪所学校其实都差不了多少。 而如果他达不到这些要求，那么差距就会拉开，好学校自然就更悬了。 所以归根结底，择校还是要遵循“能力匹配原则”——这一点不管是英美本国申请者还是国际生都是一致的。