剑桥大学有多少年历史？
1209 年，亨利三世国王在英诺森三世的指使下，将教皇的法庭搬到了英格兰，并在牛津设立了宗教裁判所（Inquisition）。 13世纪早期，由于对异端的恐惧，许多被指控犯有巫术或其他“邪恶罪行”的妇女遭到折磨和死亡。其中一名受害者是伊莎贝拉·拉塞尔，她是一个很有地位的当地贵妇（She was a high-status local lady）——据说她曾被活埋，但奇迹般地生还并证明了她的清白。
尽管发生了这些恐怖的事件，牛津仍然是一个异端和邪说滋生的温床。罗拉德派（Lollardy）运动就在那里兴起，这是一个反对教会腐败和特权以及主张简朴生活的运动；它甚至影响了马丁·路德（Martin Luther）新教的萌芽。 约翰·伍尔西(John Wyclif) 是那个时代最著名的异端分子之一。他曾在牛津大学担任教职，是大学教授同时也是神学家、哲学家。他是圣公会（C of E）的前身——英国国教——的主要奠基人。他的影响力很大，以至于后来有人向他致敬，称其为“牛津的约翰”（Oxford’s John）。
虽然他于1384年在世，但直到1457年，异端审判才开始对他提起正式诉讼。尽管有许多证据可以证明他传播了异端观点，并因此被教廷罚款，但他从未被逮捕或受审。
1409年后，随着新的宗教裁判所的建立，罗马天主教会试图遏制异端活动。然而，这种企图收效甚微，因为异端思想依然有很大市场。到15世纪中叶，在包括牛津在内的各大学里，加尔文宗已经开始兴盛起来。