什么时候有语言？
科学家认为至少需要1000万年，人类才能发育出复杂的思想。在此之前，动物所能做的事情只能是吃喝拉撒睡以及寻求性满足。这一漫长漫长的过程从动物出发，通过人工选择，在漫长的1000万年当中，思想逐渐精细，意识逐渐发达。在此过程中，通过性的选择，人从猿类中分离并且逐渐掌握了生产技能。人的思想逐渐产生并且在其中得到发扬光大。
按照斯蒂芬平的《心理学原理》中的概念，动物的意识含有两个层面，一个是最浅层的意识，也就是感受性意识，这是一个动物本能的意识，通过本能反应来做出对环境刺激的适应。在此基础之上，才是更复杂的认知性意识，能够认识事物的关系，以及自身与事情间的关系。动物的意识发展之所以是必要的，那是因为有意识之后，才能发展出智慧，在适应环境的过程中，才能够更省力、更灵活。如大象，在成长的过程当中，通过长期的经验与实践，形成对雨天的特殊反应，这种反应不是通过遗传，而是在生存环境当中通过经验培养出来的，这是一种智慧。而智慧之所以能够产生，那是因为大象已经具备了认知性意识。
人类在漫长的历史发展阶段当中，已经产生了丰富的认知性意识，人知道为什么吃饭，为什么结婚，为什么死，为什么活着。这些问题的回答，不是生理本能能给的，而是需要通过人类丰富的认知性意识所回答的。而在意识发展到一定程度时，人还可以追求超越现实的东西，对超自然力的崇拜，对虚幻事情的臆想，都是人的意识超越本能和现实的表现。
人对某些事情的理解，并不止停留在意识层次，还可以上升到理论层次。“存在即合理”，一开始人们仅仅认为这句话是对存在的解释，是一种意识状态，但是到了一定的时候，可以对“理”进行探究，如此便有了哲学。