美国学生要学什么语言？
2014年5月，教育部部长陈宝生一行在美国考察，与美国教育部部长阿恩敦举行中美职业教育校长高层对话。这次会议上，陈宝生部长特别提道：“我注意到，美国教育部2014年的工作计划中，有一个很重要的工作是开展第二语言教学的研究。”“语言是一门工具。”陈宝生补充道，“我们培养的人要有国际视野、国际思维，就应有第二种语言，特别是英、汉双语，这将有利于年轻人找到工作，选择职业。”
英语如今已被定为主流的第二语言，在中小学教育中占据重要地位。美国教育政策专家卡伦·玛莉·凯斯在接受《国际先驱新闻网》采访时，向我们展示了另一幅景象：“除了英语，美国学生还要学习七种正式语言，包括西班牙语、拉丁语、希伯来语、古希腊语、德国语、意大利语以及阿拉伯语。”
这种双轨制语言教育政策产生于1960年代。美国当时有二亿二千万人口，但只会讲英语的人只有五亿，还有一亿人讲其他语言。美国觉得有必要保存语言多样性，所以保留了很多学校的双语教育。如今，这些语言已经成为美国高校新兴的学科。
美国公立学校最早开始于1784年，当时的学校只教授阅读、写作、计算和农业等基础技艺。19世纪中期，工业革命兴起，美国公共教育体制开始专注于教授科学和数学，学校开始按学龄分为“初等”和“中等”。1890年，美国国会通过《芒西法案》，要求新建中学必须开设西班牙语课程，公立学校也需教授外语。自此，西班牙语成为美国公立学校的正式学科。
拉丁语在古罗马使用十分广泛。1970年代，美国开始课程改革运动，主张复兴古典文化，拉丁语随之成为美国高中阶段的正式课程。
受到拉丁裔美国人口比例增多的影响，西班牙语的需求量变大。一些地区还将西班牙语成绩列为毕业条件之一，许多高中都开设有四年制的西班牙语课程。很多美国年轻人对西班牙语和拉丁语表现出浓厚的兴趣，并非为了日后的工作或出国旅游，而是因为这两门语言代表了不同的生活和工作场景。西班牙语属于拉丁语系，源自古代凯尔特语言，主要用于拉丁美洲；拉丁语是现代欧洲语言体系中历史最悠久的语言，使用人数最多的语种之一，源自拉格伦希腊语，主要应用于教学、学术和宗教活动。
除西班牙语、拉丁语之外，美国公立学校还必须教授古希腊语。原因很简单，古希腊是科学和艺术的摇篮。学习古希腊语可以帮助美国年轻学生更清晰地了解现代语言，更好的适应未来。
德国是工业国家的代表，美国和欧洲很多企业都是德国企业的前身。所以美国学生要学德国语。1987年，美国国会图书馆聘请德国专家教授德语，供美国公众使用。
根据玛莉·凯斯在《华盛顿邮报》的陈述，美国需要多方面的人才，我们需要更多能够参与全球劳动分工的技能人才，也需要更多的人文素养人才。所以美国大学在选材时不会局限于英语能力，而是考察学生是否能够熟练地掌握两门外语，更青睐掌握多门外语的学生。