美国的预科是什么？
美国的预科一般指的是，大学本科在就读之前有一段大学学前班的课程，一般认为大学学前班是本科教育的一部分，但是事实上一般属于转学制的。
美国大学预科课程（美国大学先修课AP）一般都要求在高中的最后两年开设。美国大学本科申请除必须提供的考试成绩（SAT、ACT、TOEFL），高中学习成绩（GPA）外，另有一些大学还要求学生在学过有关课程后提供考试成绩，称为先修课（Pre-req）。这些课程一般都在高中开设，也有少数在大学毕业之前开设。美国绝大多数大学都要求先把这些课程修完，取得一定的学分，才有可能进入该校本科年级就读。这些课程有助于学生打好各学科的基础，弥补高中阶段所学内容的不足，有利于将来在大学期间更好地跟随导师进行研究。
美国高中课程和大学一年级课程之间的衔接问题，早在20世纪五六十年代，美国一些大学就意识到了这个问题。他们针对自己的实际情况，开设了一系列的衔接课程，名为“大学预科”课程—：University coursework for high school students（简称AP课程）。
AP课程是美国高等学府承认的，用于奖学金评比的，学生提前学，老师提前教。它和A-LEVEL以及 IB课程并称为三大世界性课程。AP指的是高级文凭课程（Advanced Placement）。AP课程有22门，学生在进入大学前两年就学这些课程。
另外，AP考试在每年五月，它是由美国大学理事会（College Board）主办的。参加AP考试的人都是准备在大学就读4年制本科的高中学生。
美国有4000多所本科学校，80%以上的大学都认可AP考试成绩，AP成绩可用于减轻大学学习任务，也可获得大学学分。
在美国，有些中学开设AP课程，也有的大学先修班课程是college foundation program（CFP），其性质和AP相同，都是大学先修课程，也都可以帮助考入美国本科者减轻大学课程学习任务，获得大学学分。但AP和CFP有所区别。CFP比AP课程少5门，开设学校较少。有的大学只有CFP而没有AP课程。一般而言，本科阶段开设AP课程的学校都是综合型大学，有的大学有CFP与AP，但只有一部分学校开设CFP，许多学校则没有AP和CFP，此类学校就没有办法借用这些课程减轻大学学习任务，获得大学学分。学生只有努力在高中提高学习质量，用优异的成绩进入大学，在大学阶段才有可能获得较多的自主学习的机会。